搭戏棚近50载，严顺利师傅直言： 这不只是一份工，一门手艺，更是一种沉甸甸的民间文化

严顺利小档案:

出生地：香港

年龄：64岁

搭戏棚资历：49年

身份：功夫不负有心人，手艺终获国家认定，目前已被吸纳为中国民间文艺家协会会员

说搭戏棚是一门神乎其技的手艺，一点也不夸张。不用一根钉、一粒螺丝，只用竹子和篾仔（或胶带），便能搭出高达百呎的稳固棚架，不得不为中国人的智慧写下一个“服”字。如今，这项渐渐式微的行当已被列入香港非物质文化遗产代表作名录。搭戏棚的工作，需日晒雨淋，绝非易事，但对从事搭棚工作近五十年的严顺利师傅来说，搭棚，不只是一份工，一门手艺，更是一种沉甸甸的民间文化。“外人看来辛苦，但我敬业乐业，乐在其中。”严顺利说，“这种技术是好好嘢的，只是用竹和绳，不须烧焊或铁钉，就能织出一个好稳阵的建筑。我觉得银纸、邮票都应该印上戏棚才对，哈哈！它是最能代表香港的。”

严顺利慨叹，这种建筑技术只在香港仍有发挥空间，可是从未被重视，如今竹棚更渐被金属架取代，“许多机构都怕会破坏地面，但搭棚无可避免会弄花。铁架用预制件装嵌，虽然方便，但看起来不如传统竹棚美观。”

用竹做戏棚的传统，最早可以追溯至汉代，当时人们已经普遍采用竹子作棚，帮助建屋或制成临时建筑，在出土画像上已看到以竹制成的“棚阁”建筑。这种建筑与表演艺术结合，则是从宋朝开始流行，至明清发展成有一定规范形式的戏台建筑。戏剧在古代原为酬神而设，这种传统也在香港延续，每逢大时大节，居民都会出资搭建戏棚，上演神功戏，酬谢神恩，戏台多需要面对庙宇而建，让人神同乐。而南方盛产竹子，这种戏棚自然用竹搭建，因此技术得以在香港流传至今。

在严顺利记忆中，竹做的戏棚总是与快乐回忆有关。“我从小居住在石澳，每年都会搭棚做大戏，还是孩子的时候，我就很喜欢爬棚，无论多高我都够胆爬上去，更在棚上捉迷藏，爬上了顶，那时候心想，如果可以做搭棚的工作便好了，这么好玩。”

大有学问

学业成绩不佳，初中毕业后便出来工作，15岁的他正式拜师入行，那时是1972年。他家里开米舖，选择做搭棚师傅，父亲也没有说什么，“我们那个年代不会说要你做什么，也没有要我继承家里店舖，肯工作不做坏事已经可以。”

在传统师徒制中，是教少做多。“师父不怎么会教你怎样做，要你在旁边看怎么搭，自己思考和尝试，才摸索出方法。”在过程中，他也不断改良前人做法，研究如何搭得又快又好，成就自己的一套心得，自此工作不断。

在传统搭棚技术中，每条竹枝的长短、切割的位置及角度，全都用肉眼判断，“当然量度大小都要用皮尺确定场地尺寸的，但柱的位置多要靠眼，不会逐条量度。起初学总是难以拿捏，有长有短，因此常要锯多次才能做到适合。而且我们多靠临场环境判断如何搭，不是电脑能计算出来的。”他表示，搭棚是易学难精，若不熟手，常要拆掉重来，“不用翻手才算好。有些人虽然能做出来，外行人也觉得无问题，但内行人就会看到哪里做得不够，例如杉本来应该要横的，却做得高低不平，竹做歪了，看上去不四正、不顺眼。”

他认为，要做到精准，最重要的还是态度。“有些人习惯做事‘喇西’，觉得它只是临时建筑，不需要太认真，但我有自己的执着。虽然歪掉不会让建筑倒下，但看上去不舒服。”他笑言，搭棚最满足的是，开台后听到看戏的人在赞美这建筑。“他们不知道我是做这个，就站在我旁边，眼睛没有看戏，反而不断看棚，说这些搭棚佬真好嘢，我心里也觉得很高兴。”

竹棚的材料只有数项：用来扎竹的篾仔，传统是用竹造的幼带，现在则改为更安全的塑胶带；竹枝；更为坚固的杉木枝；铺成舞台的木板；以及铺在外层作防风防雨的锌铁。

独沽一味

严顺利把整个搭建过程比喻为织网。“先做外围，再如织蜘蛛网一路做上去，做稳下面再做上面。”他们先要做好后台的棚架“后檐”，再做戏棚四周的结构“旁寮”，然后搭建整座建筑的外型“棚榔”，再搭里面的舞台划开前台和后台空间，有时候观众席更会造斜台，令视线不受阻。最后铺上锌铁，留下透光的位置，才大功告成。

严顺利表示，整个戏棚结构中最重要是杉必须做得够好。“竹是承托，杉是主要负荷，主力柱全部用杉。”戏棚通常是一个用竹搭成的宽阔空间，中央为空地，没有梁柱阻碍人看戏，“就算不同地方搭，戏棚的结构基本都是一样的，屋顶都是三角形，让雨水可以泻下去。最难的是做到跨度，60呎空间中不能有一条柱。”

要做到这一点，便要靠一支支弯曲的杉木横梁，以拱形将棚顶的重量分卸去两边。搭的时候，他也会用临时柱子顶住横梁，用扎作技术让杉木横梁两边都均匀受压，以力学让其自然屈曲，至搭完才把中间的柱子拆掉，由一条条弯曲的杉木组成稳固的拱顶。

“我们没有用铁线或烧焊，纯粹用胶带扎，让中间的横梁变成弓箭形状才够力承托。要做到这点，在扎作过程需要慢慢将杉木屈曲——杉非常坚实，不如竹那样，而且我们全用人手做，要屈也不容易。”他坚持，搭传统戏棚不能靠机器。“连运送材料也如是，太高的话只是用绳扯上去，不会用天秤或者吊臂车。”

他搭过最大的戏棚是在锦田，是为太平清醮而搭建，里面可容纳数千人，花了数月才完成。“用上的竹枝数目已经无法数，太多了。总之一车车竹不停运来。”他表示，完结以后，一切材料都可循环再用，就算杉木横梁被屈曲，只要拆下来就会自动变回笔直。“但久不久要换一些新竹，旧了的就不能用，要不停地换，寿命大概有一年多两年。杉则可以用久些，10多年也没问题。”

入行近50年，他见证过环境从盛转衰。“以前许多人入行的，因为到处都有大戏，一过年不同地方的球场都会搭戏棚，修顿球场、长沙湾球场、苏屋邨、佐敦道，全都有大戏上演，当时过年没有什么娱乐，会连做10多天大戏。”如今这样的盛况已经不复再。除了早前西九举办的大戏棚，过年到戏棚看粤剧的活动几乎绝迹。除了在某些特定节日，如地方神诞、太平清醮或盂兰胜会等，如今已经很难看到戏棚中上演的神功戏。

要留在这一行也不容易，严顺利说之前搭戏棚的前辈许多已经不在人世，同辈仍在做的寥寥可数。“戏棚工作是很不稳定的，无法接续，搭完就没有了，下个棚不知要等到何时，我的一些同事不够工作，也会接其他工程。但我专做戏棚，对其他东西的兴趣也不大。我最享受那种从零开始的感觉，做得好可以得到不少赞美，也让我很开心。”

忧搭棚技艺失传

伟业棚业负责人张雪英，亦即严师传的“事头婆”，感慨搭棚技艺在不久将来恐怕要失传。张雪英现年已七十岁了，当年她的丈夫从事搭棚工作，而她则负责在外接洽生意，二十岁入行，至今已五十年了，见证搭棚的兴衰发展。“再过多十年，搭棚的技术也许就要失传。以后的戏棚可能只能用铁架搭建。”张雪英感叹。她表示最主要的原因是搭棚工作太辛苦，没有年轻新血肯入行，“日晒雨淋，有谁肯让自己的孩子入行呢？”她说。

而根据严师傅的意见，除了因为没有年轻一辈肯入行外，还因为一些拜神祭祀活动的式微，令到戏棚的需求愈来愈少。“通常拜神才需要搭建戏棚，例如天后诞、洪圣诞，又或者是太平清醮、盂兰胜会等，这些传统的拜神活动随着社会的发展，也逐渐简化了，而且这些活动需要地方村民、街坊筹钱举办，但随着社会变迁，市民对这些仪式的重视程度相对减低，筹钱也不像以往容易，活动减少，对戏棚的需求亦自然大不如前。”严师傅解释，保育非物质文化遗产，不只是单单保留一些触不到的“文化”，载体同样重要。戏棚与神功戏之共生关系，印证着文化的创造与延续，与空间密不可分。空间盛载人的创作与情感，人为空间注入灵魂。

图/文  王慧娟整理  2021/7/13