隐藏于中环街市的香港历史烙印

香港街道名称看似杂乱无章，但皆其来有自。有些街道以人名命名，有些以官衙所在地命名，有些冠以花草树木名字。战后，不少香港报人、历史研究者写下了一篇篇有关香港街道掌故的文章，汇集下来的文字，历久弥新。中环街市这个充满历史印痕的建筑，当中有什么历史的痕迹？

德辅道中的古老建筑物，现在硕果仅存的，就是消防大厦以及消防大厦对面的中环街市。现时的中环街市是用三合土建成的，这不是最初的中环街市，最初的中环街市是用红砖建成的，只得一层，它的正门不在德辅道，而在皇后大道中，即面对阁麟街口之处。

中环街市的历史可追溯到1849年，当时该处是海旁，很多小贩都在海旁摆卖东西，形成一个路边市场。当1859年首次填海时，将皇后大道填至德辅道边缘时，这一块新填的空地更形成一个市场。当局认为中区人口已自西营盘向东移，该处实在需要一座街市，故而于1895年左右，兴建第三代的中环街市。

当时的建筑材料限于砖瓦木石，由于该处的地势是近皇后大道中的高，近德辅道的低，故在建筑时，以德辅道低下的地方作为水平线，建成一座用红砖建成的一层高街市，屋顶是用瓦面结构。由于街市以低地为地基，不与皇后大道呈一水平，故用两座天桥自街市的建筑物搭出皇后大道，作为街市的入口。

市民从皇后大道中进入街市，走过天桥之后，要步下石阶才到达街市的购物部分。而街市的两侧，即近租卑利街与域多利皇后街两边，都有小舖位出租给商人出售副食品，所以有些人怕行石级，宁可沿租卑利街的斜路光顾小舖位买𩠌，这是中环街市初期的形式。

现时的中环街市，是1938年3月才兴建的，当时旧的中环街市，由于用砖瓦木石建成，已很残旧，而1937年7月7日卢沟桥事变发生后，自华中和华南来港的人日增，旧的中环街市已不足应付，故要拆去改建。

当时港府要将这街市设计成最现代化的街市，因此不惜动用巨资，拨款达九十万元作为兴建街市之用。这座街市楼高三层，以德辅道中为正门，正门进去是地下，有楼梯登上二楼，二楼则可通往皇后大道中。在皇后大道中外，建一天桥通入街市，作为皇后道方向的门口。因此从皇后大道中进入街市，就是街市的二楼。街市内另有两座楼梯通上三楼，而又有楼梯通上街市的天台，这是街市的基本设计形式。

街市在当时被称为最现代化设备之一，是一座处理垃圾的特殊设计。这新型设计人们称之为“垃圾槽”，垃圾槽可通至地下的垃圾房内，垃圾房可容垃圾车开入，垃圾车开入垃圾房中，车斗对正垃圾槽，则二楼和三楼上面的垃圾，就不必搬到楼下来倾倒，只须倒进垃圾槽内，垃圾就可以倒进垃圾车内，节省了很多人力和物力。在当时来说，是最先进的设计。此外，又设置了泵房，将水泵给洗街的汽车，作为清洗街道之用。

后来本港兴建了很多新型的街市，各街市都有综合用途的设计，其中有些街市除有垃圾槽及供应洗街车用水的设备外，并将天台辟作儿童游乐场。这种将街市作综合用途的构思，是始自中环街市的。

中环街市只是俗称，它的正确名称为“中央市场”，1939年中环街市落成时，启用礼非常特别，是分三日开幕的。当时5月3日鸡鸭枱、鲜鱼枱行启用礼，5月4日则为猪肉枱、牛羊肉枱行启用礼，5月5日则为果菜枱行启用礼。换言之，楼高三层的中环街市，是分层启用。这街市的结构亦颇足一述。

自德辅道正门入内，左边是鲜鱼枱，右边是鸡鸭枱。即由租卑利街的侧门进内，就是鸡鸭枱所在。该处共有鸡鸭枱45号，每一个鸡鸭单位均设有洗盆、㓥鸡房和烫泡房，以及供拔毛的大盆。该部分设有街市伙伴浴室和厕所。左边鲜鱼枱以域多利皇后街的侧门为中心，内有鲜鱼枱57号，每一单位设有养鱼池，亦有专供鱼枱用的浴室厕所。在鲜鱼枱与鸡鸭枱之间，有一个天井，可供鸡鸭枱摆放鸡鸭笼及鲜鱼枱放置鱼桶之用。该处有一间出售生雪的房间，供街市各行业买人造冰作冷藏之用。故1939年5月3日开幕的，实际上是地下这一层先行启用，而5月4日猪肉枱和牛羊肉枱启用，亦即二楼启用，因这两行的肉枱在二楼。

中环街市的二楼设有街市管理处，是街市的行政中心，行政中心西边是猪肉枱，东边是牛羊肉枱。牛羊肉共40号，猪肉枱62号。

本港的肉食商一向猪肉行自成一个行头，牛肉和羊肉则合成一个行头，中环街市二楼虽然同是出售家畜及肉类，但仍依惯例分开，猪肉行只能卖猪肉，牛肉枱则可兼售羊肉。这种分行规矩，由来已久，在中国各大城市都作如此的分成两个行业。原因是中国有很多回民，回民只吃牛肉和羊肉，国内有很多回民饭店，回民饭店所用的牛肉和羊肉，都由牛羊肉商供应，故牛羊自成一行。

三楼是果菜行的枱位所在，果枱共31号，菜枱50号。果菜枱于5月5日开业。

至于中环街市的天台，建有办公室和宿舍等建筑物，天台办公室是中环和上环洁净局办事处，宿舍则是中环街市管理员的宿舍，有食堂、浴室厕所等设备。

当1939年5月启用时，街市枱号的租金共分两种，一种为原本在旧街市已有单位的商人的枱位，这些枱位由原本旧街市已有枱位的商人用暗标方式开投，其余的则用明标开投，价高者得。当时鸡鸭枱有39号是原来旧街市已有枱位的商人投得，平均每号鸡鸭枱的租金为九十六元二毫五仙。公开招投的鸡鸭枱只得6号，平均每号租金是二百二十六元五毫八仙。最高价是三百四十一元五毫。

鲜鱼枱的情形较特殊，原本旧街市的鱼枱共37号，这37位商人，平均以五十九元七毫一个月租金投得。公开招投的枱号有20号之多，平均每号月租一百零二元八毫八分，最高价为一百二十六元，最低价只四十一元。

二楼的牛羊肉枱有26号为旧人经营，他们自愿付出的租金，平均每号一百一十元零六毫二仙。公开由新人投得的牛羊肉枱12号，最高租金为三百八十四元，最低则为七十元，平均租金为二百四十八元三毫七仙。

猪肉枱有44号为旧人租用，余18号则由新人公开承投，平均租金为七十一元九毫二仙。三楼的果菜枱，多由旧人投得，最低租金为四十元二毫五仙，最高一百零三元二毫五仙。

我们从上述的租值可以看到，1939年时本港街市枱位的租金已经相当昂贵，最低的虽然是四五十元，但普遍都在百元以上。那时住宅区出租的房间，一间八呎乘十呎的房只租十元八块，小房间亦不过六元租金一个月。当时普通工人的工资，约为十五元至二十元一个月，一般劳苦大众每天出卖劳动力，每日只能获得三四毫子的报酬，他们是无法租一间房间居住的，只能租一个床位，床位的租金，也要二元一个月。香港的租金一向高昂。

中环街市的建筑费在当时来说，是一项庞大的开支，共九十万元。但若从租金的收入来计算，这样庞大的开支，其实是并不庞大，因为收到昂贵的租金，九十万元的建筑费，变成了一项极有利的投资，不到四年，就可以收回成本。

原来，当时中环街市三层楼所收的租金，每月达二万六千元之多，十个月收租二十六万元，故四十个月所收的租金，已超过了全部建筑费，若加上管理成本在内，则五年就完全翻本，像这样五年可完全翻本的投资，有什么投资比建中环街市更为有利的呢？

因此，以中环街市为例，香港有很多政府的投资，表面上看来似是付出庞大的建筑费和管理费，但若从长远的收入去看，这种投资是十分有利的。像此类的投资，既可赢得市民的颂扬，又有利好图，何乐不为呢？

中环街市落成于1939年，照它当时的租值计算，的确是四年之后可以翻本的，但实际上并非如此，因为1941年12月8日，日军向九龙发动攻势，1941年12月25日香港沦陷，香港政府实际上只收了两年多的租金，还未翻本。当战争爆发之初，中环街市成为主要的粮食配给站，因为那时香港进入紧急状态，当局要维持民食，避免局势混乱，开始配给食米，当时要找寻适当的地方作为配粮之地，中环街市大派用场。

中环街市有四个门口，门外有长长的行人路，街市内有广阔的地方可供存米之用，故在战争爆发时，即以之为配米站，中区居民就在街市外面轮购食米。当时各区的街市没有中环街市那样多地方，无法作为配米站，只好征用戏院作为配米地点，戏院在兵荒马乱的时候已无业可营，戏院的大堂有宽阔的地方可供配米之用。居民平日到戏院去轮购戏票，当时则去戏院轮购粮食了。

因此，中环街市付出的九十万元建筑费，实际上要到1950年才翻本的。战时，中环街市基本上未曾遭破坏，故战后很快就复员。1946年街市枱位的租金，基本上仍照战前所订的租值收租，以后才慢慢调整。

现在德辅道中很多古老的建筑物已拆去，建成了高楼大厦，目前只余中环街市和对面的消防大厦仍保持古老的模样，这两座建筑物，相信不久又会将它拆去改建了。

听说消防大厦将首先改建，因为中环街市目前没有发展的必要。中区的人口正在不断减少中，从前中区有很多住宅楼宇，现在几乎都是商业大厦，人口减少，街市的面积没有扩充的必要。将来消防大厦拆建之后，这座街市，就成为唯一保存的古老建筑物了。

作者：鲁金

来源：香港三联微信公众号