篆书

中国书法可分为篆、隶、楷、行、草五种书体。篆书包括大篆及小篆，战国或以前的篆书都属于大篆，广义上大篆指的是包括甲骨文、金文、籀文等小篆以前的文字，狭义上专指籀文。殷商至西周是大篆的鼎盛期。在秦统一以前，诸侯国各自为政，文字的形体极其紊乱，给政令的推行和文化交流造成了严重障碍。因此，秦始皇统一六国以后，推行“书同文”政策，将六国使用的文字改为小篆（秦篆），小篆是李斯以秦国文字为基础，参照六国文字，创造出的一种形体匀圆齐整、笔画简略的新文字，也是秦朝的官方规范文字，皇帝诏书和政府正式文件一般用小篆书写。

小篆结体较为对称统一，字形呈长方之势，用笔圆转，有一股均衡之美，其书写线条圆润流畅，疏密匀称，给人以端庄稳重之感。不过，由于篆书书写繁难，应用不便，逐渐被其他书体所取代。小篆虽然丧失了其实用功能，但审美功能仍得以保留。例如在《步辇图》中，章伯益便是以小篆为其书写题记。