楷書之「顏筋」與「柳骨」

楷書也叫楷體、正楷、真書、正書，萌芽於漢末，是由隸書直接演化而來的正規字體，它將隸書的「蠶頭雁尾」變為橫平豎直，字由扁平改為方正，更趨簡化。楷體書法最為著名的四大家包括歐陽詢（唐）、顏真卿（唐）、柳公權（唐）、趙孟頫（元）。

楷書盛行於魏晉南北朝，東晉以後，南北分裂，書法亦分為南北兩派。北派書體帶有漢隸的遺風，筆法古拙勁正，而風格質樸方嚴，長於榜書，這就是所謂的魏碑。

楷書在唐代時最為鼎盛，書法家輩出，初唐的虞世南、歐陽詢、褚遂良、中唐的顏真卿、晚唐的柳公權，其楷書作品均為後世所重，被奉為習字的模範。主流的楷書顏體和柳體，對後世書法的發展影響很大。顏體字以豐筋見長，顯得宏放；柳體字以骨力取勝，顯得勁健。所以被人們贊譽為「顏筋柳骨」，適應了後世人們不同的審美心裡要求，具有廣泛的社會基礎。

唐楷法度森嚴、結構嚴謹，到了宋元時期書法家們則更加追求作品的美感。在宋朝，蘇軾以其詩人風度開創了豐腴跌宕、天真爛漫的「蘇體」，堪稱「宋朝第一」。宋末元初的趙孟頫以其恬潤、婉暢，形成了「趙體」，但是「趙體」嚴格來說應該屬於介於楷書與行書之間的行楷，較規規矩矩的楷書更加富於變化。

在現代，楷書仍是漢字手寫體的參考標準。