搭戲棚近50載，嚴順利師傅直言： 這不只是一份工，一門手藝，更是一種沉甸甸的民間文化

嚴順利小檔案:

出生地：香港

年齡：64歲

搭戲棚資歷：49年

身份：功夫不負有心人，手藝終獲國家認定，目前已被吸納為中國民間文藝家協會會員

說搭戲棚是一門神乎其技的手藝，一點也不誇張。不用一根釘、一粒螺絲，只用竹子和篾仔（或膠帶），便能搭出高達百呎的穩固棚架，不得不為中國人的智慧寫下一個「服」字。如今，這項漸漸式微的行當已被列入香港非物質文化遺產代表作名錄。搭戲棚的工作，需日曬雨淋，絕非易事，但對從事搭棚工作近五十年的嚴順利師傅來說，搭棚，不只是一份工，一門手藝，更是一種沉甸甸的民間文化。「外人看來辛苦，但我敬業樂業，樂在其中。」嚴順利說，「這種技術是好好嘢的，只是用竹和繩，不須燒焊或鐵釘，就能織出一個好穩陣的建築。我覺得銀紙、郵票都應該印上戲棚才對，哈哈！它是最能代表香港的。」

嚴順利慨嘆，這種建築技術只在香港仍有發揮空間，可是從未被重視，如今竹棚更漸被金屬架取代，「許多機構都怕會破壞地面，但搭棚無可避免會弄花。鐵架用預製件裝嵌，雖然方便，但看起來不如傳統竹棚美觀。」

用竹做戲棚的傳統，最早可以追溯至漢代，當時人們已經普遍採用竹子作棚，幫助建屋或製成臨時建築，在出土畫像上已看到以竹製成的「棚閣」建築。這種建築與表演藝術結合，則是從宋朝開始流行，至明清發展成有一定規範形式的戲台建築。戲劇在古代原為酬神而設，這種傳統也在香港延續，每逢大時大節，居民都會出資搭建戲棚，上演神功戲，酬謝神恩，戲台多需要面對廟宇而建，讓人神同樂。而南方盛產竹子，這種戲棚自然用竹搭建，因此技術得以在香港流傳至今。

在嚴順利記憶中，竹做的戲棚總是與快樂回憶有關。「我從小居住在石澳，每年都會搭棚做大戲，還是孩子的時候，我就很喜歡爬棚，無論多高我都夠膽爬上去，更在棚上捉迷藏，爬上了頂，那時候心想，如果可以做搭棚的工作便好了，這麼好玩。」

大有學問

學業成績不佳，初中畢業後便出來工作，15歲的他正式拜師入行，那時是1972年。他家裏開米舖，選擇做搭棚師傅，父親也沒有說什麼，「我們那個年代不會說要你做什麼，也沒有要我繼承家裏店舖，肯工作不做壞事已經可以。」

在傳統師徒制中，是教少做多。「師父不怎麼會教你怎樣做，要你在旁邊看怎麼搭，自己思考和嘗試，才摸索出方法。」在過程中，他也不斷改良前人做法，研究如何搭得又快又好，成就自己的一套心得，自此工作不斷。

在傳統搭棚技術中，每條竹枝的長短、切割的位置及角度，全都用肉眼判斷，「當然量度大小都要用皮尺確定場地尺寸的，但柱的位置多要靠眼，不會逐條量度。起初學總是難以拿捏，有長有短，因此常要鋸多次才能做到適合。而且我們多靠臨場環境判斷如何搭，不是電腦能計算出來的。」他表示，搭棚是易學難精，若不熟手，常要拆掉重來，「不用翻手才算好。有些人雖然能做出來，外行人也覺得無問題，但內行人就會看到哪裏做得不夠，例如杉本來應該要橫的，卻做得高低不平，竹做歪了，看上去不四正、不順眼。」

他認為，要做到精準，最重要的還是態度。「有些人習慣做事『喇西』，覺得它只是臨時建築，不需要太認真，但我有自己的執着。雖然歪掉不會讓建築倒下，但看上去不舒服。」他笑言，搭棚最滿足的是，開台後聽到看戲的人在讚美這建築。「他們不知道我是做這個，就站在我旁邊，眼睛沒有看戲，反而不斷看棚，說這些搭棚佬真好嘢，我心裏也覺得很高興。」

竹棚的材料只有數項：用來紮竹的篾仔，傳統是用竹造的幼帶，現在則改為更安全的塑膠帶；竹枝；更為堅固的杉木枝；鋪成舞台的木板；以及鋪在外層作防風防雨的鋅鐵。

獨沽一味

嚴順利把整個搭建過程比喻為織網。「先做外圍，再如織蜘蛛網一路做上去，做穩下面再做上面。」他們先要做好後台的棚架「後檐」，再做戲棚四周的結構「旁寮」，然後搭建整座建築的外型「棚榔」，再搭裏面的舞台劃開前台和後台空間，有時候觀眾席更會造斜台，令視線不受阻。最後鋪上鋅鐵，留下透光的位置，才大功告成。

嚴順利表示，整個戲棚結構中最重要是杉必須做得夠好。「竹是承托，杉是主要負荷，主力柱全部用杉。」戲棚通常是一個用竹搭成的寬闊空間，中央為空地，沒有樑柱阻礙人看戲，「就算不同地方搭，戲棚的結構基本都是一樣的，屋頂都是三角形，讓雨水可以瀉下去。最難的是做到跨度，60呎空間中不能有一條柱。」

要做到這一點，便要靠一支支彎曲的杉木橫樑，以拱形將棚頂的重量分卸去兩邊。搭的時候，他也會用臨時柱子頂住橫樑，用紮作技術讓杉木橫樑兩邊都均勻受壓，以力學讓其自然屈曲，至搭完才把中間的柱子拆掉，由一條條彎曲的杉木組成穩固的拱頂。

「我們沒有用鐵線或燒焊，純粹用膠帶紮，讓中間的橫樑變成弓箭形狀才夠力承托。要做到這點，在紮作過程需要慢慢將杉木屈曲——杉非常堅實，不如竹那樣，而且我們全用人手做，要屈也不容易。」他堅持，搭傳統戲棚不能靠機器。「連運送材料也如是，太高的話只是用繩扯上去，不會用天秤或者吊臂車。」

他搭過最大的戲棚是在錦田，是為太平清醮而搭建，裏面可容納數千人，花了數月才完成。「用上的竹枝數目已經無法數，太多了。總之一車車竹不停運來。」他表示，完結以後，一切材料都可循環再用，就算杉木橫樑被屈曲，只要拆下來就會自動變回筆直。「但久不久要換一些新竹，舊了的就不能用，要不停地換，壽命大概有一年多兩年。杉則可以用久些，10多年也沒問題。」

入行近50年，他見證過環境從盛轉衰。「以前許多人入行的，因為到處都有大戲，一過年不同地方的球場都會搭戲棚，修頓球場、長沙灣球場、蘇屋邨、佐敦道，全都有大戲上演，當時過年沒有什麼娛樂，會連做10多天大戲。」如今這樣的盛況已經不復再。除了早前西九舉辦的大戲棚，過年到戲棚看粵劇的活動幾乎絕跡。除了在某些特定節日，如地方神誕、太平清醮或盂蘭勝會等，如今已經很難看到戲棚中上演的神功戲。

要留在這一行也不容易，嚴順利說之前搭戲棚的前輩許多已經不在人世，同輩仍在做的寥寥可數。「戲棚工作是很不穩定的，無法接續，搭完就沒有了，下個棚不知要等到何時，我的一些同事不夠工作，也會接其他工程。但我專做戲棚，對其他東西的興趣也不大。我最享受那種從零開始的感覺，做得好可以得到不少讚美，也讓我很開心。」

憂搭棚技藝失傳

偉業棚業負責人張雪英，亦即嚴師傳的「事頭婆」，感慨搭棚技藝在不久將來恐怕要失傳。張雪英現年已七十歲了，當年她的丈夫從事搭棚工作，而她則負責在外接洽生意，二十歲入行，至今已五十年了，見證搭棚的興衰發展。「再過多十年，搭棚的技術也許就要失傳。以後的戲棚可能只能用鐵架搭建。」張雪英感嘆。她表示最主要的原因是搭棚工作太辛苦，沒有年輕新血肯入行，「日曬雨淋，有誰肯讓自己的孩子入行呢？」她說。

而根據嚴師傅的意見，除了因為沒有年輕一輩肯入行外，還因為一些拜神祭祀活動的式微，令到戲棚的需求愈來愈少。「通常拜神才需要搭建戲棚，例如天后誕、洪聖誕，又或者是太平清醮、盂蘭勝會等，這些傳統的拜神活動隨着社會的發展，也逐漸簡化了，而且這些活動需要地方村民、街坊籌錢舉辦，但隨着社會變遷，市民對這些儀式的重視程度相對減低，籌錢也不像以往容易，活動減少，對戲棚的需求亦自然大不如前。」嚴師傅解釋，保育非物質文化遺產，不只是單單保留一些觸不到的「文化」，載體同樣重要。戲棚與神功戲之共生關係，印證着文化的創造與延續，與空間密不可分。空間盛載人的創作與情感，人為空間注入靈魂。

圖/文  王慧娟整理  2021/7/13