文人志趣

中国古代绘画从风格上则可以分为文人画、院体画和民俗画。文人画泛指中国封建社会中文人、士大夫的绘画，王维提出了“诗中有画，画中有诗”一说，明代董其昌其奉其为文人画创始者。作画者多取材山水、花鸟、木石，寄情山水、寓情于景，抒发胸中逸气、抱负，或表达对民族压迫或腐朽政治的愤懑之情。由于文人画不追求作画目的，多属随性之作，因而也不强调工整、形似，而更加注重神韵意境和文人雅趣，这也是文人画有别于其他画科的原因之一。

中国文人画萌芽于唐朝，宋元是其发展的黄金时代，以“吴门派”为代表的明代文人画在元代基础之上将文人水墨风格推向更高阶段，清朝则是文人画发展的鼎盛时期，涌现了包括“四僧”（石涛、八大山人、髡残、弘仁）在内的诸多顶级文人画家。

文人画在元朝这一非传统汉族统治的时期大为兴盛。相较于宋朝，文人、士大夫在元朝地位急剧下降，许多文人选择放弃仕途，即使部分宋遗民被纳入元朝政权和文化建设，“忠君”的儒家思想也令在元朝政府任职的文人倍感煎熬，这一时期的文人画大多寄寓了画家隐逸山水、远离世俗、消极避世的思想，因此山水、渔隐等题材在这一时期十分常见。而象征高洁品质等梅、兰、竹、菊、松、柏、石也广为流行，例如倪瓒的《六君子图》。类似的情况在清朝也有出现。

除了绘画的部分，中国画尤其是文人画还容纳了诗书画印等多种艺术形式，可以说是集大成者。